Nel cuore del Chiapas, San Cristobal de las casas è una vera gemma, ecco quindi come raggiungerla e cosa fare in città e nei dintorni.
San Cristobal de las casas è una cittadina davvero unica, non a caso è chiamata Pueblo Mágico, ed è uno dei miei posti preferiti di tutto il Messico. Ha una ricca storia coloniale, è caratterizzata da edifici dalla splendida architettura, mantiene tutt’ora una forte cultura indigena e permette di vivere diverse esperienze tipiche. Se quindi stai valutando se inserire nel tuo itinerario in Messico San Cristobal, in questo articolo troverai tutte le informazioni su come raggiungerla, quanti giorni dedicarle e cosa fare in città e nei dintorni.
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Sommario:
Cosa vedere a San Cristobal de las casas: lo zocalo e la cattedrale
Lo zocalo di San Cristobal de las Casas, che ufficialmente si chiama Plaza 31 de Marzo, è il centro vitale della città e il punto di partenza per la sua scoperta. Oltre agli edifici storici che la circondano infatti, questa piazza è sempre animata e viva, tra famiglie locali, musicisti di strada e venditori ambulanti, ed è per questo il luogo ideale dove fermarti ad osservare la quotidianità delle persone che ci vivono.
Ad affacciarsi sullo zocalo troverai poi la Cattedrale di San Cristóbal de las Casas, uno dei simboli della città, caratterizzata da un’architettura che è un mix di stili gotico, barocco e neoclassico, e da altri splendidi palazzi coloniali, oggi trasformati in caffè, ristoranti e negozi di artigianato.
Io ti consiglio poi di visitare lo zocalo sia di giorno che di sera, perché oltre ad illuminarsi, troverai molto spesso anche eventi culturali, musica dal vivo e celebrazioni religiose.
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Cosa vedere a San Cristobal de las Casas: l’Arco del Carmen
L’Arco del Carmen è uno degli archi storici più importanti della città tant’è che è spesso usato come simbolo iconico di San Cristobal. A prescindere da questo però il suo valore è dovuto al fatto che un tempo faceva parte delle mura cittadine e segnava uno degli ingressi principali della città, mentre oggi si trova in una delle zone più vive, affollate e movimentate.
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La Chiesa di San Cristóbalito
Un altro luogo che ti consiglio di raggiungere è la Chiesa di San Cristóbalito, molto piccola e intima, ma stupenda soprattutto per la vista incredibile sulla città e su tutte le montagne attorno che offre.
Trovandosi infatti in cima ad una collina, ci saranno diversi scalini da fare, ma fidati che la fatica verrà completamente ripagata.
Passeggiare per le vie principali di San Cristobal de las Casas
Al di là dei siti d’interesse da visitare, questa cittadina è stupenda da girare a piedi senza una meta precisa, grazie alle vie in ciottoli, gli edifici storici e le facciate delle case e dei negozi tutti dipinti e colorati.
Due delle vie più iconiche da non perderti sono poi Real de Guadalupe, ricchissima di botteghe, caffè, gallerie d’arte e negozi d’artigianato e Miguel Hidalgo, piena di negozi, cafè e ristoranti.
Cosa vedere a San Cristobal de las Casas in Messico: il Centro de Textiles del Mundo Maya
Il Centro de Textiles del Mundo Maya è una tappa molto interessante soprattutto se vuoi capire la tradizione tessile delle popolazioni indigene del Chiapas. Questo centro è nato infatti proprio per preservare e raccontare i tessuti, i motivi e le tecniche tradizionali del territorio.
All’interno potrai quindi ammirare tessuti realizzati con telai tradizionali e le varie tinture naturali, ma non solo, perché qua vengono anche organizzati workshop e dimostrazioni, così da vedere direttamente gli artigiani lavorare dal vivo e provare qualche tecnica.
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Chiesa della nostra signora di Guadalupe
Questa chiesa, chiamata, templo de Nuestra Señora de Guadalupe è uno dei luoghi più iconici e scenografici di San Cristobal de las Casas, dal momento che si trova in cima ad una collina. Si raggiunge infatti con una lunga scalinata, e dalla cima godrai di una delle viste più belle sulla città e su tutto il circondario.
Io ti consiglio poi di venirci al tramonto, quando i tetti e le montagne attorno, si tingeranno tutti di toni caldi.
Cosa vedere a San Cristóbal de las Casas: altri musei
Se ti piace approfondire la storia e l’aspetto culturale di un paese, a San Cristobal troverai diversi musei da visitare. Ecco quindi i principali:
- il museo della Medicina Maya: dove potrai scoprire le pratiche tradizionali della medicina e i rimedi antichi e naturali utilizzati dalle comunità locali;
- Il museo dell’Ambra: il Chiapas è famoso per l’ambra, e questo museo racconta la storia e gli usi di questo materiale naturale;
- il Kakaw Museo del Cacao y Chocolatería Cultural: imperdibile se vuoi conoscere la storia del cacao e del cioccolato, da come veniva coltivato, lavorato e consumato fin da migliaia di anni fa;
- il Museo de San Cristóbal – MUSAC: si trova all’interno del palazzo del Governo e spiega il passato politico, sociale e culturale del Chiapas, dalla storia indigena fino alle lotte sociali odierne.
- il Museo Mesoamericano del Jade: questo museo racconta il valore culturale, simbolico e artistico di uno dei materiali più preziosi dell’antichità: il giada, spiegando come veniva lavorata e utilizzata, non solo come oggetto ornamentale, ma anche come simbolo di potere e di connessione con l’aldilà.
I mercati di San Cristobal de las Casas e il templo de Santo Domingo de Guzmán
L’area del mercato di San Cristobal si trova nella zona nord del centro storico ed è caratterizzata da due fulcri principali, il mercato municipale José Castillo Tielemans e il mercato de la Caridad y Santo Domingo. Qua troverai quindi un crocevia di bancarelle, stand e chioschi con frutta tropicale, spezie, mais, cacao, ma anche di tessuti tradizionali e capi d’abbigliamento.
Il mercato è poi frequentatissimo dai local e sarà quindi un’occasione unica per mescolarsi tra caos e confusione con le persone del posto, e per vivere dei momenti di vera quotidianità.
Accanto a questi mercati si trova anche un’altra chiesa storica della città, il Templo de Santo Domingo de Guzmán, con una facciata in stile barocco veramente magnifica e imperdibile.
San Cristobal è solo una tappa del tuo viaggio? Leggi allora cosa vedere in Messico e più nello specifico a Città del Messico, Palenque, Puerto Escondido, Oaxaca, Valladolid, isola Holbox e quali spiagge visitare.
I murales nel quartiere El Cerrillo e il loro significato politico
Nel quartiere di El Cerrillo camminando tra le sue strade, troverai diversi murales colorati o in bianco e nero legati alla politica. L’arte urbana a San Cristobal infatti non è solo decorativa, ma racconta di storie di resistenza indigena, di diritti, di identità culturale e della rivoluzione zapatista. Non a caso molte di queste opere di street art fanno riferimento alla cultura maya, alla figura femminile, alla difesa della terra e all’autonomia delle comunità locali.
Io ti consiglio poi di visitare questa zona con una guida locale, come ho fatto io, perché è veramente interessante poter approfondire questo argomento e saperne di più.
San Cristobal de las casas e dintorni: San Juan Chamula
A circa 30 minuti di strada da San Cristobal si trova San Juan Chamula, uno dei villaggi indigeni più conosciuti e particolari del Messico. Qui la religione cattolica si è infatti fusa con antichi rituali maya, creando una forma di spiritualità molto insolita, che trova la sua massima espressione nella chiesa di San Juan Bautista.
Al suo interno non troverai infatti nè panche né altari, il pavimento è poi ricoperto di aghi di pino e l’aria è densa di fumo di candele e incenso. Infatti i credenti qua si riuniscono in gruppi, compiendo dei rituali di guarigione di fronte a delle statue sul pavimento, che comprendono un mix di sacrificio animale, preghiere, candele, erbe e bottiglie di pox.
Entrare quindi dentro la chiesa di San Juan Bautista è un’esperienza molto forte e autentica, che non ha nulla a che vedere con le trovate turistiche. In base quindi alla tua sensibilità, valuta se accedervi o meno e ricordati che è assolutamente vietato scattare fotografie.
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San Cristobal de las casas e dintorni: canyon del sumidero
Il Canyon del Sumidero, è una delle meraviglie naturali più spettacolari del Chiapas e una tappa imperdibile nel tuo viaggio. Si trova a circa 1.30h da San Cristobal e per questo è perfetto come gita in giornata.
Questo canyon è poi caratterizzato da una gola profonda scavata dal fiume Grijalva, e la cosa affascinante è che le pareti sono davvero alte, arrivando in alcuni punti a superare i 1.000 metri di altezza. Proprio per questo motivo i modi migliori per esplorarlo sono sia attraverso una navigazione in barca, così da osservarlo dal basso e sia dai vari Mirador, così da ammirare il panorama dall’alto.
Proprio per godersi quindi al meglio la giornata e le varie esperienze, io ti consiglio di prenotare questo tour del canyon da San Cristabal, così da avere tutta la giornata già organizzata. I mezzi locali per provare queste esperienze sono infatti sconnessi tra di loro e ti farebbero perdere un sacco di tempo. Se invece avrai noleggiato l’auto non avrai problemi, anche se ricorda che la navigazione del fiume viene fatta solo in andata, di conseguenza dovrai pagare il biglietto anche per rientrare al punto di partenza.
San Cristobal de las Casas pericolosa
San Cristobal non è pericolosa così come le altre città turistiche del Messico, soprattutto perché è anche molto piccola e raccolta. Valgono però sempre gli stessi consigli, non allontanarti dal centro storico la sera, nei mercati evita di portare con te oggetti di valore, e verifica non ci siano manifestazioni o proteste in atto nei giorni in cui hai intenzione di visitare questa cittadina.
Cosa fare a San Cristobal de las casas: esperienze da vivere
Oltre ai siti d’interesse di cui ti ho parlato, a San Cristobal de las Casas ci sono anche delle esperienze tipiche molto interessanti da provare, legati ai sapori, alle tradizioni indigene e del territorio.
La prima che ti consiglio è quindi una degustazione di pox, un distillato tradizionale maya, originario del Chiapas, profondamente legato alle comunità indigene tzotzil e tzeltal. A differenza del mezcal poi, il pox viene prodotto dal mais, unito insieme alla canna da zucchero e al grano. Oltre alla versione tradizionale “bianca”, si trovano anche pox aromatizzati con erbe locali, miele, cacao, caffè o frutta e personalmente mi è piaciuto molto di più del mezcal.
Un’altra esperienza imperdibile è legata alla cultura del cacao, che in queste terre ha radici antichissime. Partecipa quindi ad una degustazione e scopri il processo che va dalla fava alla bevanda finale.
San Cristobal è poi una città perfetta anche per una degustazione di caffè. Il Chiapas è infatti una delle regioni più importanti dove viene lavorato, per questo motivo una volta qua, potrai assaggiare varie tipologie, imparando a riconoscere anche le differenze tra le varie tostature.
Non andartene infine da San Cristobal senza aver assaggiato alcuni dei piatti o prodotti tipici del Chiapas. Nei mercati così come nei piccoli ristoranti prova quindi i tamales chiapanecos un impasto di mais ripieno di ingredienti vari avvolti in foglie di banano, le empanadas ripiene, le zuppe a base di mais e legumi o i piatti arricchiti con mole locali (salsa tradizionale messicana).
Se San Cristobal è solo una tappa del tuo viaggio in Messico e non sei convinta/o di cosa vedere o dell’itinerario, non hai tempo o non ti senti a tuo agio a fare in autonomia, contattami perché sono la persona giusta per te. Come organizzatrice di viaggi infatti il mio ruolo è proprio quello di pianificare e strutturare al meglio il tuo viaggio, così da toglierti responsabilità, ansie e stress.
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Come raggiungere San Cristobal de las casas
Partiamo con il dire che San Cristobal non ha un aeroporto di riferimento, ma puoi sfruttare quello di Tuxtla Gutiérrez che è la capitale del Chiapas, distante circa 1h. In alternativa se stai viaggiando via terra, puoi arrivare a San Cristobal o in auto o in autobus.
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Se vuoi spostarti in autobus poi, ti consiglio la compagnia ADO che è la migliore, io mi sono trovata benissimo. In base quindi al tuo itinerario puoi raggiungere San Cristobal da Palenque, distante circa 6h di strada, oppure da Oaxaca/ Puerto Escondido in circa 9h. In entrambi i casi io per guadagnare tempo ho viaggiato di notte, risparmiando anche sul costo dell’alloggio. Ma qua dipende molto da quanto tempo hai a disposizione e dal livello di comfort cerchi.
Quanti giorni dedicare a San Cristobal de las casas
Come sempre fatico molto a rispondere a questa domanda perché tutto dipende dalle tue esigenze, da quanto tempo hai a disposizione e a cosa vuoi dare priorità.
Ad ogni modo trascorri a San Cristobal almeno 2 notti, la cittadina infatti è piccola e si visita in fretta, ma ci sono diverse esperienze che potresti fare, come cooking class, degustazioni di cacao o di mezcal così come le splendide gite in giornata, tra il Canyon del Sumidero e la chiesa di San Juan Chamula.
Io ci ho trascorso 4 notti e mi sono trovata benissimo.
Quando andare a San Cristobal
Il periodo migliore per visitare San Cristobal de las Casas è durante la stagione secca, ovvero da novembre ad aprile, per godere così di giornate soleggiate e ottime temperature. Ricordati però che la sera per via dell’escursione termica dovuta all’altitudine (si trova a 2200mt) rimane sempre più fresca.
Se quindi odi il caldo tropicale e le alte temperature, San Cristobal sarà la meta perfetta dove andare. Da giugno a ottobre invece è stagione delle piogge.
Da San Cristobal a Palenque in Messico
Come già detto la tappa precedente o successiva a San Cristobal può essere Palenque, visto che distano 6h di distanza. Anche questa cittadina è molto carina, troverai diversi siti storici e luoghi naturali da raggiungere davvero magnifici.
Il luogo più importante è poi la zona archelogica di Palenque, con le rovine di una vecchia città Maya, mentre nei dintorni non perderti le cascate Roberto Barrios, di Agua Azul e quelle di Misol-Ha.
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